Preguntas y Respuestas sobre IDEA

NICHCY (el Centro Nacional de Información para Niños con Discapacidades) recibe cada año miles de pedidos de familias y profesionales que desean información sobre la educación especial y servicios relacionados para niños y jóvenes con discapacidades. Este News Digest ha sido desarrollado a fin de contestar muchas de las preguntas y preocupaciones que las familias y profesionales tienen al contactar a NICHCY. Este documento trata específicamente los mandatos y requisitos de las Enmiendas de 1997 del Acta para la Educación de los Individuos con Discapacidades ("Individuals with Disabilities Education Act," o IDEA). IDEA es la ley Federal que apoya la programación de servicios de educación especial y servicios relacionados para los niños y jóvenes con discapacidades.

Aunque esta edición utiliza a menudo el término "usted" para dirigirse a los padres y familias, esperamos que la información detallada sobre la ley en cuanto a la educación especial y servicios relacionados también le sea útil a los profesionales que trabajan con los niños y jóvenes con discapacidades y sus familias.

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Breve Historia de IDEA

En 1986, EHA fue enmendada por la Ley Pública 99-457 para proporcionar a los Estados incentivos a fin de obtener fondos para hacer disponible una educación pública gratis y apropiada a todos los niños preescolares con discapacidades de tres a cinco años de edad. También se incluyeron provisiones para ayudar a los Estados a desarrollar programas de intervención temprana para infantes y niños pequeños con discapacidades; esta parte de la legislación llegó a ser conocida como el Programa Parte H.

EHA fue enmendada nuevamente en 1990 por la Ley Pública 101-476, la cual cambió el nombre de la legislación al Acta para la Educación de los Individuos con Discapacidades, o IDEA, entre otros cambios. IDEA fue enmendada por primera vez en 1992 por la Ley Pública 102-119. Las enmiendas más nuevas a esta ley son las Enmiendas de 1997 del Acta para la Educación de Individuos con Discapacidades (Ley Pública 105-17). Estas enmiendas resultaron en la reestructuración de IDEA en cuatro partes:

• Parte A discute las Provisiones Generales;
• Parte B cubre la Asistencia para la Educación de Todos los Niños con Discapacidades;
• Parte C cubre los Infantes y Niños Pequeños con Discapacidades; y
• Parte D trata las Actividades Nacionales para Mejorar la Educación de los Niños con Discapacidades.

La información que se presenta en este News Digest está derivada directamente de las Enmiendas de 1997 de IDEA, tal como la aprobó el Congreso en 1997 y fue codificada como ley bajo Código 20 de los Estados Unidos (USC), Capítulo 33. Los reglamentos finales se publicaron en el Federal Register el viernes, 12 de marzo de 1999. Estos reglamentos actualmente sirven para guiar los sistemas escolares en cómo diseñar e implementar sus programas de educación especial y servicios relacionados.

Cómo Obtener una Copia de IDEA y sus Reglamentos

Superintendent of Documents
U.S. Government Printing Office
Attn: New Orders
P.O. Box 371954
Pittsburgh, PA 15250-7954

Para recibir una copia del estatuto, solicite: Public Law 105-17, Individuals with Disabilities Education Act Amendments of 1997 (la Ley Pública 105-17, las Enmiendas de 1997 del Acta para la Educación de Individuos con Discapacidades). Para recibir una copia de los reglamentos Federales finales, solicite la más reciente copia de los reglamentos de IDEA: Code of Federal Regulations; Title 34, Education, Parts 300-399 (Código de Reglamentos Federales: Título 34; Educación; Parte 300-399). Habrá un cargo mínimo por ambos documentos. En este momento, ambos documentos sólo están disponibles en inglés.

Estos documentos también están disponibles en Internet en el sitio de la Oficina de Programas de Educación Especial ("Office of Special Education Programs") del Departamento de Educación. La dirección del sitio es: www.ed.gov/offices/OSERS/Policy/IDEA/.

Otro sitio útil para obtener estos materiales es: www.ideapractices.org/law/index.php

Cómo Obtener una Copia de la Ley de Educación Especial en su Estado

Cómo Encontrar las Varias Secciones de la Ley

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1. ¿Cuáles son los propósitos de IDEA?

• asegurar que a todos los niños con discapacidades se les haga disponible una "educación pública gratis y apropiada" que enfatice servicios de educación especial y servicios relacionados diseñados para cumplir con sus necesidades únicas y prepararlos para el empleo y para vivir independientemente;
• asegurar que los derechos de los niños y jóvenes con discapacidades y sus padres sean protegidos;
• ayudar a los Estados, localidades, agencias de servicios educacionales, y agencias Federales en proporcionar lo necesario para la educación de todos los niños con discapacidades; y
• evaluar y asegurar la efectividad de los esfuerzos para educar a los niños con discapacidades. (Sección 300.1)

2. ¿Qué es una educación pública gratis y apropiada?

• se proporcionan a los niños y jóvenes con discapacidades a costo del público, bajo supervisión y dirección pública, y sin ningún costo;
• cumplen con las normas de la Agencia Estatal de Educación ("State Education Agency,"), incluyendo los requisitos de IDEA;
• incluyen la educación pre-escolar, primaria, y secundaria dentro del Estado en cuestión; y
• se proporcionan en conformidad al Programa Educativo Individualizado que cumple con los requisitos de la ley, tal como son especificados en Secciones 300.340-300.350. (Sección 300.13)

3. ¿Quién es elegible para recibir servicios bajo IDEA?

• retraso mental;
• un impedimento auditivo, incluyendo la sordera;
• un impedimento del habla o lenguaje;
• un impedimento visual, incluyendo ceguera;
• disturbio emocional serio (de aquí en adelante se refiere como disturbio emocional);
• un impedimento ortopédico;
• autismo;
• lesión cerebral traumática;
• otro impedimento de la salud;
• un trastorno de aprendizaje;
• sordera-ceguera; o
• discapacidades múltiples. [Sección 300.7 (a)(1)]

Para los niños de 3 a 9 años de edad, un "niño con una discapacidad" puede incluir, a discreción del Estado y la agencia educacional local ("local educational agency," o LEA), y sujeto a ciertas condiciones (enumeradas en Sección 300.313), un niño que está experimentando atrasos en su desarrollo de acuerdo a la definición del Estado y a la medida de los instrumentos diagnósticos y procedimientos apropiados, en una o más de las siguientes áreas:

• desarrollo físico;
• desarrollo cognoscitivo;
• desarrollo de la comunicación;
• desarrollo socio-emocional; o
• desarrollo adaptivo; y
• que necesita, por esa razón, servicios de educación especial y servicios relacionados. [Sección 300.7(b)]

4. ¿Qué es la educación especial?

• para tratar con las necesidades únicas de su niño que resultan de su discapacidad, y
• para asegurar el acceso de su niño al currículo general para que él o ella pueda cumplir con las normas educacionales que se aplican a todos los niños dentro de la jurisdicción de la agencia pública.

5. ¿Dónde se proporciona la educación especial?

La educación especial también debe ser proporcionada a los alumnos con discapacidades de acuerdo a lo que se conoce como el Ambiente Menos Restrictivo ("Least Restrictive Environment," o LRE). Tanto IDEA como sus reglamentos contienen provisiones que requieren que los niños con discapacidades se eduquen junto con los niños sin discapacidad, a la extención máxima apropiada. Los requisitos LRE de IDEA se aplican a los alumnos de instituciones públicas o privadas u otras facilidades de cuidado para niños [Sección 300.550(b)(1)]. Cada Estado debe asegurar que las clases especiales, escolaridad separada u otro traslado de niños con discapacidades del ambiente educacional regular ocurra sólo cuando la naturaleza o severidad de la discapacidad sea tal que la educación dentro de las clases regulares con el uso de auxilios y servicios suplementarios no se pueda lograr de una manera satisfactoria [Sección 300.550(b)(2)].

6. ¿Qué son servicios relacionados?

• patología del habla y audiología;
• servicios psicológicos;
• terapia física y terapia ocupacional;
• recreo, incluyendo recreo terapeuta;
• identificación temprana y evaluación de discapacidades en los niños;
• servicios de asesoramiento, incluyendo asesoramiento de rehabilitación;
• servicios de orientación y movilidad;
• servicios médicos sólo con el fin de obtener un diagnóstico o una evaluación;
• servicios escolares de salud;
• servicios de trabajos sociales en las escuelas;
• asesoramiento y educación para padres. (Sección 300.24)

Usted debe informarse bien sobre los servicios relacionados enumerados (y descritos en detalle) en los reglamentos. La siguiente publicación de NICHCY le puede dar información y guiarle acerca de los servicios relacionados: Servicios Relacionados. Para obtener una copia de este News Digest (ND16-SP), comuníquese con NICHCY.

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7. ¿Cuál es la primera etapa para obtener servicios de educación especial y servicios relacionados?

8. ¿Cómo puedo conseguir una evaluación para mi hijo?

1. Usted puede solicitar que su niño sea evaluado. Puede llamar o escribirle al maestro de su niño, al director de la escuela, o al Director de Educación Especial en su distrito escolar. Si la agencia pública sospecha que su hijo tenga alguna discapacidad, su hijo debe ser evaluado sin ningún costo para usted.

   Si la agencia pública se niega a conducir la evaluación porque no sospecha que su hijo tenga una discapacidad, a usted se le debe notificar por escrito acerca del rechazo y las razones [Sección 300.503 (a)(1)(ii) y Sección 300.503(b)(1) y (2)]. La notificación debe incluir una manifestación indicándole que usted tiene ciertas protecciones bajo los reglamentos de IDEA. Además, al iniciar la referencia para evaluación, usted debe recibir una notificación sobre los procedimientos de defensa disponibles a los padres bajo IDEA, incluyendo su derecho de disputar el rechazo de la agencia pública, por medio de una audiencia de proceso legal debido ("due process hearing") (Sección 300.507) y su derecho a solicitar mediación (Sección 300.506).

2. La agencia pública puede iniciar un pedido para evaluar a su hijo. Basándose en las recomendaciones del maestro, u observaciones o resultados de pruebas que se dan a todos los niños del mismo curso, la escuela puede recomendar que se le hagan más pruebas u otra evaluación a su niño para así determinar si él o ella tiene una discapacidad y si necesita servicios de educación especial y servicios relacionados. Si la agencia pública cree que su hijo puede tener una discapacidad y necesita servicios de educación especial y servicios relacionados, ésta debe evaluar a su niño sin ningún costo para usted. Usted, como padre, debe dar su consentimiento por escrito antes de que la escuela pueda evaluar a su niño [Sección 300.505(a)(1)(i)].

Es importante que usted sepa que la ley requiere que la agencia pública notifique a usted como padre por escrito antes de evaluar a su niño. Toda correspondencia escrita de la escuela debe ser en tal forma que el público la pueda entender (por ejemplo, en su idioma materno si usted no lee inglés, o en el modo de comunicación que usted utiliza normalmente, como, por ejemplo, Braille o textos en imprenta grande), a menos que claramente no sea posible. Si su idioma materno u otro modo de comunicación no es un idioma escrito, la agencia pública debe tomar pasos para asegurar:

• que la notificación le sea traducida oralmente (o por otros medios) a usted en su idioma materno u otro modo de comunicación, y
• que usted entiende el contenido de la notificación [Sección 300.503(c)(2)].

• la acción que ha sido propuesta o rechazada;
• las razones por la propuesta o rechazo;
• una descripción de cualquier otra opción considerada por la agencia y las razones por las cuales éstas fueron rechazadas;
• una descripción de cada procedimiento de evaluación, prueba, archivo, o informe usado como base para la acción propuesta o rechazada;
• una descripción de cualquier otro factor pertinente a la propuesta o rechazo;
• una manifestación de que, como padre de un niño con discapacidad, usted tiene protecciones bajo los procedimientos de defensa de la ley y los medios por los cuales usted puede obtener una explicación completa de aquellas protecciones y los procedimientos para establecer una queja en su Estado; y
• recursos con los cuales usted se puede comunicar para conseguir ayuda en comprender las provisiones de IDEA. [Sección 300.503(b)(7)]

9. ¿Qué requiere el procedimiento de evaluación?

• ustedes, los padres;
• por lo menos un maestro de educación regular de su hijo o hija si él o ella está, o puede estar, participando en el ambiente de educación regular;
• por lo menos uno de sus maestros de educación especial o sus proveedores de educación especial;
• un representante de la agencia pública que está calificado para proporcionar o supervisar la provisión de educación especial y que conoce el currículo general (el currículo usado por los alumnos sin discapacidad) y sobre los recursos disponibles;
• un individuo que pueda interpretar las implicaciones de los resultados de la evaluación sobre la instrucción;
• otros individuos (invitados a su discreción o a la discreción de la agencia pública) que tienen conocimiento especial o pericia en relación a su niño;
• representantes de cualquier otra agencia que pueda ser responsable de pagar o proporcionar servicios de transición (si su niño tiene 16 años de edad o mayor, o si es apropiado, más jóven y estará planificando para su vida después de la escuela secundaria);
• su hijo/a, si es apropriado (si las necesidades de servicios de transición y/o servicios de transición serán considerados, el alumno debe ser invitado a formar parte del grupo de evaluación); y
• otros profesionales calificados, como sea apropiado. (Sección 300.533)

De acuerdo a los requisitos de la ley, su niño debe ser evaluado en todas las áreas relacionadas la discapacidad que se sospecha. Esto incluye, en el caso de que sea apropiado, la evaluación de:

• la salud;
• la visión;
• la audición;
• el estado socio-emocional;
• la inteligencia general;
• el rendimiento académico;
• el estado de comunicación; y
• las habilidades motoras. [Sección 300.532(g)]

• si su niño es un "niño con una discapacidad" (ver la discusión bajo la pregunta No. 3), y
• el contenido del IEP de su niño, si se determina que él o ella es elegible para recibir servicios de educación especial y servicios relacionados. [Sección 300.532(b)]

El proceso de evaluación, tal como se describe en IDEA, requiere que el grupo de individuos enumerados más arriba comience la evaluación por revisar los actuales datos de evaluación de su niño. Esto incluye evaluaciones e información proporcionada por usted; actuales evaluaciones y observaciones en la sala de clases; y observaciones de los maestros y proveedores de servicios relacionados. (Para esta revisión no se requiere su consentimiento.)

Basándose en esa revisión y comentarios de ustedes, los padres del niño, el grupo identifica los datos adicionales (si acaso hay algunos) que son necesarios para determinar:

• si su hijo o hija tiene una categoría particular de discapacidad (por ejemplo, "otro impedimento de la salud," o "un trastorno de aprendizaje");
• los actuales niveles de rendimiento de su niño (es decir, cómo le va en la escuela) y sus necesidades educacionales;
• si acaso su niño necesita servicios de educación especial y servicios relacionados; y
• si el niño sí necesita servicios de educación especial y servicios relacionados, si acaso serán necesarios servicios adicionales o modificaciones para permitir que su niño cumpla con las metas establecidas en el IEP y para que participe, como sea apropiado, en el currículo general. [Sección 300.533(a)]

Además de los requisitos mencionados más arriba, IDEA incluye varias provisiones generales para evaluación cuya intención es de asegurar que las evaluaciones de los niños proporcionen información que es comprehensiva y exacta sobre sus potencialidades y necesidades. Con respecto a su niño (y a todos los niños), ésto incluye lo siguiente:

1. Ningún procedimiento sólo puede ser usado como criterio único para determinar si acaso su niño es un "niño con una discapacidad" y para determinar un programa educacional apropiado para su niño.

2. Las pruebas y otros materiales de evaluación deben ser seleccionados y administrados de tal manera que no discriminen al niño en cuanto a raza o cultura.

3. Toda prueba u otro material de evaluación que se le dé al niño durante el proceso de evaluación debe ser proporcionado y administrado en el idioma materno de su niño o en su otro modo de comunicación, a menos que claramente no sea posible hacerlo.

4. Si su niño tiene una proficiencia limitada del idioma inglés, los materiales y procedi-mientos usados para evaluarle deben ser seleccionados y administrados para asegurar que éstos midan al alcance que su niño tiene una discapacidad y necesita educación especial, en lugar de medir las habilidades de su niño en inglés.

   La intención de estas últimas tres provisiones de la ley es de proteger a los niños de diferentes antecedentes raciales, culturales o lingüísticos de un mal diagnóstico. Por ejemplo, los antecedentes culturales pueden afectar el comportamiento del niño o sus respuestas de una manera que los maestros u otro personal no comprendan. Igualmente, si el niño habla otro idioma o si su habilidad para hablar inglés es limitada, él o ella posiblemente no comprenda las instrucciones o palabras en las pruebas y es posible que no pueda responder bien. Como resultado, el niño puede aparentar ser lento en aprender o tener un problema de la audición o comunicación.

5. Cualquier prueba estandarizada que sea administrada a su hijo o hija debe ser validada para el propósito específico de su uso. Estas deben ser administradas por personal educado y bien informado de acuerdo a las instrucciones proporcionadas por las personas que producen las pruebas.

6. Si la evaluación no se realiza bajo condiciones normales---es decir que alguna condición de la prueba ha sido cambiada (como, por ejemplo, las calificaciones de la persona que administra la prueba o el método de administrar la prueba)---debe incluirse en el informe de evaluación una descripción del alcance de la variación.

7. La evaluación debe incluir pruebas y otros materiales de evaluación a medida para evaluar las áreas de necesidad educacional específicas de su niño y no sólo aquéllas que son diseñadas para proporcionar un cuociente educacional (el nivel de inteligencia de su niño).

8. Si su niño tiene destrezas impedidas sensoriales, manuales, o del habla, la ley requiere que las pruebas sean seleccionadas y administradas para asegurar de la mejor manera que los resultados de las pruebas reflejen con exactitud sus aptitudes o nivel de rendimiento (o cualquier otro factor que la prueba pretende medir), y no reflejen sólo las destrezas impedidas sensoriales, manuales, o del habla (a menos que la intención de la prueba que se está usando es de medir aquellas destrezas).

9. La agencia pública debe usar herramientas y estrategias de evaluación que proporcionen información pertinente que ayuda directamente a las personas en determinar las necesidades educacionales de su niño. (Sección 300.532)

10. Por lo tanto, el proceso de evaluación comienza cuando un grupo de individuos, incluyendo a ustedes, los padres, revisa los actuales datos de evaluación sobre su niño y decide cuáles (si acaso hay algunos) datos adicionales son necesarios para decidir si su niño tiene una discapacidad y para ayudar al grupo a planificar la instrucción para su niño. Si es necesaria más información sobre su niño para tomar estas decisiones, la agencia pública pedirá su permiso para coleccionar la información. Después de que usted dé su consentimiento informado por escrito, la agencia pública coleccionará cualquier información adicional que sea necesaria, siguiendo las pautas enumeradas más arriba para obtener una evaluación buena y usando una variedad de métodos y estrategias de evaluación, incluyendo pruebas, observaciones, y evaluaciones basadas en la sala de clases. Entonces será preparado un informe sobre la evaluación. Generalmente, tal informe proporcionaría un resumen de los resultados de la evaluación de su niño.

10. ¿Cómo se utilizan los resultados de la evaluación?

Anteriormente, los padres no eran incluidos en el grupo que determinaba la elegibilidad de su niño y de hecho, a menudo eran excluidos. Ahora, bajo las Enmiendas de 1997 de IDEA, los padres deben formar parte del grupo que determina la elegibilidad de su niño [Sección 300.534(a)(1)]. La agencia pública debe además proporcionar a los padres una copia del informe sobre la evaluación, al igual que la documentación de la determinación de la elegibilidad del niño [Sección 300.534(a)(2)].

Algunos sistemas escolares realizan una reunión en la cual consideran sólo la elegibilidad del niño para recibir servicios de educación especial y servicios relacionados. En esta reunión, se le debería explicar los resultados de la evaluación de su niño. Los especialistas que evaluaron a su niño explicarán lo que hicieron, por qué utilizaron las pruebas que le hicieron, los resultados de éstas, y el significado de los valores que sacó su niño en comparación a los valores de otros niños de la misma edad y grado escolar.

Es importante saber que el grupo no debe determinar que el niño es elegible si el factor determinante para tomar esa decisión es la falta de instrucción en lectura o matemática o una proficiencia limitada del idioma inglés. El niño debe cumplir con la definición de la ley de un "niño con una discapacidad"---lo cual significa que él o ella tiene una de las discapacidades enumeradas en la ley (ver Suplemento A) y, por causa de aquella discapacidad, necesita servicios de educación especial y servicios relacionados. [Sección 300.534(b)]

Los reglamentos también especifican criterios para determinar la existencia de un trastorno de aprendizaje, una de las 13 categorías enumeradas en la ley. Sección 300.541 manifiesta que el equipo puede determinar que el niño tiene un trastorno de aprendizaje si se cumplen dos condiciones. La primera es que el niño no rinde en armonía con los niveles de acuerdo a su edad y habilidad en una o más de las áreas siguientes: expresión oral, comprensión auditiva, expresión escrita, destrezas básicas de lectura, cálculos matemáticos, o razonamiento matemático, aún si al niño se le proporcionan experiencias de aprendizaje apropiadas para su edad y nivel de habilidad. La segunda condición es que el equipo encuentra que el niño tiene una discrepancia severa entre sus logros y habilidad intelectual en una o más de aquellas áreas. Sin embargo, el equipo no debe identificar al niño como tener un trastorno de aprendizaje si la discrepancia severa entre habilidad y logro es principalmente el resultado de (a) un impedimento visual, auditivo, o motriz; (b) retraso mental; (c) disturbio emocional; o (d) desventajas ambientales, culturales, o económicas. (Sección 300.541)

Si los resultados de la evaluación indican que su niño satisface las definiciones de una o más discapacidades integradas en la lista de IDEA y necesita servicios de educación especial y servicios relacionados, los resultados formarán la base para el desarrollo del Programa Educativo Individualizado ("Individualized Education Program," o IEP) de su niño. En la siguiente sección de este News Digest se discute en detalle el IEP.

11. ¿Qué pasa si no estoy de acuerdo con los resultados de la evaluación?

¿Quién paga una evaluación independiente? La respuesta es que algunas se realizan a costo del público y otras los pagan los padres.

Por ejemplo, si usted es padre de un hijo con una discapacidad y no está de acuerdo con la evaluación de la escuela, puede solicitar una evaluación educacional independiente a costo del público. "A costo del público" significa que la agencia pública paga el costo total de la evaluación o asegura que la evaluación sea realizada de otra manera sin ningún costo para ustedes como padres [Sección 300.502(a)(3)(ii)]. La agencia pública puede otorgar su requerimiento y pagar la evaluación independiente, o puede iniciar una audiencia de proceso legal debido ("due process hearing") para demostrar que su propia evaluación es apropiada. La agencia pública puede preguntarle por qué usted se opone a la evaluación pública. Sin embargo, la agencia no puede ni exigir una explicación de su parte ni causar retrasos no razonables al proporcionar la evaluación educacional independiente a costo del público o al iniciar un proceso legal debido para defender la evaluación pública. [Sección 300.502(b)(4)]

Si la agencia pública inicia una audiencia y la decisión final del oficial de audiencia es que la evaluación de la escuela fue apropiada, entonces usted aún tiene el derecho a una evaluación educacional independiente pero no a costo del público [Sección 300.502(b)(3)]. Como parte de la audiencia, el oficial de audiencia puede solicitar una evaluación independiente; si es así, la evaluación debe ser realizada a costo del público. Cuando una evaluación educacional independiente se paga con fondos públicos, ésta debe cumplir con los mismos criterios que usa la agencia pública al iniciar una evaluación. La agencia pública debe decirle cuáles son estos criterios---tales como la ubicación de la evaluación y las calificaciones del examinador---y éstos deben ser los mismos criterios que usa la agencia pública al iniciar una evaluación, al alcance que éstos sean consistentes con su derecho a una evaluación educacional independiente. Sin embargo, la agencia pública no puede imponerle otras condiciones o períodos relacionados a la evaluación independiente a costo del público. [Sección 300.502(e)]

Por supuesto, usted tiene el derecho de hacer que su hijo sea evaluado en forma independiente en cualquier momento, siempre que usted pague. (Observación: Cuando las mismas pruebas se repiten dentro de un corto período de tiempo, la validez de los resultados disminuye.) Los resultados de esta evaluación deben ser considerados por la agencia pública, si la evaluación cumple con los criterios de la agencia, en cualquier decisión con respecto a proporcionar una educación pública gratis y apropiada (FAPE) a su niño. Los resultados pueden también ser presentados como evidencia en una audiencia sobre su niño. [Sección 300.502(c)] Para mayor información sobre las audiencias, ver Parte V de este News Digest.

12. ¿Será necesario evaluar a mi niño nuevamente en el futuro?

Al igual que con las evaluaciones iniciales, las reevaluaciones comienzan con la revisión de los datos actuales existentes, incluyendo evaluaciones e información proporcionada por ustedes, los padres del niño. Su consentimiento no es requerido para la revisión de los datos actuales sobre su niño. Basándose en esa revisión, el grupo, que incluye a ustedes y a otros profesionales calificados (como sea apropiado), debe identificar cuáles datos adicionales son necesarios para determinar si acaso su niño sigue siendo un "niño con una discapacidad" y si sigue necesitando servicios de educación especial y servicios relacionados. Si el grupo determina que son necesarios datos adicionales, entonces la agencia pública debe administrar pruebas y otros materiales de evaluación como sea necesario para producir los datos. Antes de coleccionar esta información adicional, la agencia debe obtener su consentimiento informado por escrito.

Si el grupo determina que no son necesarios datos adicionales para determinar si acaso su niño sigue siendo un "niño con una discapacidad," la agencia pública debe informarles:

• de esta determinación y sus razones; y
• sobre sus derechos, como padres, de solicitar una evaluación para determinar si acaso, para propósitos de los servicios bajo IDEA, su niño sigue siendo un "niño con una discapacidad."

Observación final con respecto a las reevaluaciones: Antes de determinar que su niño ya no sigue siendo un "niño con una discapacidad," y que, por lo tanto, ya no es elegible para recibir servicios de educación especial bajo IDEA, la agencia pública debe evaluar a su niño de acuerdo a todas las provisiones descritas más arriba. Sin embargo, esta evaluación no es requerida antes de terminar la elegibilidad de su niño debido a su graduación con un diploma regular de la escuela secundaria o debido a haber sobrepasado la elegibilidad de edad para recibir una educación pública gratis y apropiada (FAPE) bajo la ley Estatal. [Sección 300.534(c)]

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13. ¿Qué es un Programa Educativo Individualizado (IEP)?

Dos propósitos generales del IEP son: (1) establecer metas anuales mensurables, incluyendo puntos de referencia u objetivos de corto plazo para el niño; y (2) manifestar los servicios de educación especial y servicios relacionados y auxilios y servicios suplementarios que la agencia pública proporcionará a o por parte del niño. Los reglamentos indican que la Agencia Estatal de Educación ("State Education Agency," o SEA) debe asegurar que cada agencia pública desarrolle e implemente un IEP para cada niño con una discapacidad que es servido por aquella agencia (Sección 300.341).

Bajo IDEA, el IEP de su niño debe incluir:

• Una manifestación sobre el nivel del actual rendimiento escolar de su niño, incluyendo cómo la discapacidad afecta su participación y progreso en el currículo general (el mismo currículo que se usa para niños sin discapacidad). Esto puede incluir información sobre los logros académicos de su niño, su adaptación social y cómo la conducta de su niño impide su aprendizaje o el aprendizaje de otros niños, sus destrezas vocacionales, destrezas motoras y sensoriales, destrezas de auto-ayuda, necesidades del lenguaje y comunicación, y destrezas del habla y lenguaje;

• Una manifestación de las metas anuales mensurables, incluyendo puntos de referencia (logros importantes) u objetivos de instrucción a corto plazo (etapas individuales e intermedias que constituyen las metas anuales). Estas metas y objetivos deben relacionarse: (a) al cumplimiento de las necesidades de su niño las cuales resultan de su discapacidad para permitir que su niño participe y progrese en el currículo general, y (b) al cumplimiento de las otras necesidades educacionales de su hijo o hija que resulten de su discapacidad;

• Una manifestación de los servicios de educación especial y servicios relacionados y los auxilios y servicios suplementarios que se proporcionarán a su niño, o por parte de su niño, y una manifestación de las modificaciones al programa o apoyos para el personal escolar que serán proporcionados para que su niño avance hacia lograr las metas anuales; participar y progresar en el currículo general y participar en actividades extraescolares y no académicas; y ser educado y participar con otros niños con discapacidades y niños sin discapacidades en aquellas actividades;

• Una explicación del alcance, si hay alguno, al cual su hijo o hija no participará con niños sin discapacidades en la sala de clases regular, en el currículo general, y en actividades extraescolares y no académicas;

• Una manifestación de cualquier modificación individual en la administración de evaluaciones del rendimiento del alumno a través del Estado o distrito necesaria para que su niño participe en la evaluación. Si su niño no tomará parte en una evaluación particular a través del Estado o distrito, se debe incluir además, una manifestación sobre la razón que aquella evaluación no es apropiada para su niño y cómo él o ella será evaluado.

• Una manifestación para indicar cuándo se espera que comiencen los servicios y modificaciones y con qué frecuencia serán proporcionados éstos, cuánto tiempo durarán éstos, y dónde serán proporcionados;

• Una manifestación sobre cómo será medido el progreso de su niño, y cómo ustedes, los padres, serán informados regularmente (por tales medios como una libreta de notas) sobre el progreso de su niño hacia las metas anuales, y hasta qué grado aquel progreso es suficiente para permitir que su niño logre las metas para el final de año. Este informe regular debe ocurrir por lo menos tan seguido como los padres sean informados del progreso de sus niños sin discapacidad;

• Una manifestación de las necesidades de servicios de transición de su niño, comenzando a los 14 años de edad (o menor, si el equipo del IEP determina que es apropiado), la cual debe ser actualizada cada año. Esta manifestación debería aparecer bajo los componentes aplicables del IEP de su niño, los cuales se concentran en sus cursos de estudio, tales como su participación en cursos avanzados o en un programa de educación vocacional;

• Una manifestación sobre los servicios de transición necesarios para su niño, comenzando a los 16 años de edad (o menor, si el equipo del IEP determina que es apropiado), incluyendo, si es apropiado, una declaración de las responsabilidades entre agencias o cualquier enlace necesario; y

• Una manifestación sobre el traslado de derechos a la mayoría de edad como sea apropiado. Si usted vive en un Estado que traslada derechos a la mayoría de edad, el IEP de su niño debe incluir una manifestación que indique que él o ella ha sido informado de los derechos bajo Parte B de IDEA (si hay alguno) que serán trasladados a él o ella al cumplir la mayoría de edad. Si usted vive en tal Estado, esta manifestación debe ser incluída en el IEP comenzando por lo menos un año antes de que su niño cumpla la mayoría de edad bajo ley Estatal.

Además de incluir las manifestaciones de más arriba en el IEP, el equipo del IEP debe también considerar "factores especiales" con respecto al niño. Estos factores, los cuales son nuevos para el proceso del IEP con la aprobación del las Enmiendas de 1997 de IDEA, incluyen los siguientes:

• En el caso de un niño cuya conducta impide su aprendizaje o el aprendizaje de otros niños: El equipo del IEP debe considerar, si es apropiado, estrategias que tratan la conducta, incluyendo intervenciones positivas de la conducta, estrategias, y apoyos.

• En el caso de un niño con una proficiencia limitada del idioma inglés: El equipo del IEP debe considerar las necesidades de idioma del niño en cuanto a la relación de aquellas necesidades a su IEP.

• En el caso de un niño ciego o visualmente impedido: El equipo del IEP debe proporcionar lo necesario para instrucción en Braille y el uso de Braille, a menos que determine que aquella instrucción en Braille o el uso de Braille no es apropiado para el niño. El equipo del IEP toma esta determinación después de una evaluación de las destrezas y necesidades de lectura y escritura del niño, y los medios apropiados para lectura y escritura, incluyendo la evaluación de las necesidades futuras del niño para instrucción en Braille o el uso de Braille.

• Para todos los niños: El equipo del IEP debe considerar las necesidades comunicativas del niño.

• En el caso de un niño que es sordo o con pérdida de la capacidad auditiva: El equipo del IEP debe considerar las necesidades del lenguaje y comunicación del niño, oportunidades para comunicaciones directas con sus compañeros y personal profesional en el idioma y modo de comunicación del niño, nivel académico, y el alcance total de sus necesidades, incluyendo oportunidades para instrucción directa en el idioma y modo de comunicación del niño.

• Para todos los niños: El equipo del IEP debe considerar si acaso el niño requiere aparatos y servicios de tecnología asistencial. (Se dirá más sobre los aparatos y servicios de tecnología asistencial en la Pregunta No. 18.) [Sección 300.346(a)(2)]

Apéndice A de los reglamentos de IDEA contiene información adicional sobre el proceso del IEP. Por medio de un formato de preguntas y respuestas, Apéndice A puede ayudar al equipo en el desarrollo del IEP de su niño. NICHCY hace disponible Apéndice A en su totalidad en la publicación Individualized Education Programs. Para obtener este documento, comuníquese con NICHCY.

14. ¿Quién desarrolla el IEP?

De acuerdo a los reglamentos (Sección 300.344), el equipo del IEP para cada niño con una discapacidad incluye los siguientes individuos:

• Uno o ambos padres del niño;
• Por lo menos un maestro de la educación regular del niño (si el niño está, o puede estar, participando en el ambiente de educación regular);
• Por lo menos un maestro de la educación especial del niño, o, si es apropriado, por lo menos un proveedor de educación especial del niño);
• Un representante de la agencia pública que (a) tiene las calificaciones para proporcionar o supervisar la provisión de la instrucción especialmente diseñada para cumplir con las necesidades únicas de los niños con discapacidades, (b) tiene conocimiento del currículo general, y (c) tiene conocimiento sobre la disponibilidad de los recursos de la agencia pública;
• Un individuo que puede interpretar las implicaciones de los resultados de la evaluación sobre la instrucción (esta persona puede ser uno de los miembros del equipo mencionados más arriba o más abajo);
• Otros individuos, a la discreción de la escuela o padres, que tienen conocimiento o pericia especial en cuanto al niño, incluyendo el personal que proporciona servicios relacionados, como sea apropiado; y
• El niño, si es apropiado.

15. ¿Entonces nosotros, como padres, podemos participar en el desarrollo del IEP de nuestro hijo?

• El distrito escolar debe notificarle a usted con suficiente anticipación para que usted tenga la oportunidad de asistir. [Sección 300.345(a)(1)]
• La agencia pública debe intentar citar la reunión a una hora y lugar que sean aceptables a usted y la escuela. [Sección 300.345(a)(2)]
• La notificación que usted recibe del distrito escolar debe indicar el propósito, la hora, y la ubicación de la reunión.
• La notificación debe identificar además quién asistirá a la reunión e informarle sobre la participación de otros individuos en el equipo del IEP que tienen conocimiento o pericia especial sobre su niño.
• Comenzando cuando su niño cumpla 14 años (o cuando sea menor, si es apropiado), la notificación debe también indicar que un propósito de la reunión será el desarrollo de una manifestación de las necesidades de servicios de transición de su niño e indicar que la agencia invitará a su niño. [Sección 300.345(b)(2)]
• Comenzando cuando su niño cumpla 16 años (o cuando sea menor, si es apropiado), la notificación debe también indicar que un propósito de la reunión será la consideración de los servicios de transición necesarios para su niño, indicar que la agencia invitará a su niño, e identificar cualquier otra agencia que será invitada a enviar un representante. [Sección 300.345(b)(3)]
• La agencia debe tomar toda acción necesaria para asegurar que usted comprenda los procedimientos en la reunión, incluyendo hacer las preparaciones necesarias para que usted tenga un intérprete, si usted es sordo o si su idioma materno no es el inglés. [Sección 300.345(e)]

16. ¿Qué ocurre durante la reunión del IEP?

• decidan cuáles son las necesidades educativas del niño, cuáles metas y objetivos o puntos de referencia son apropiados, cuáles servicios serán suministrados, y cuáles resultados se anticipan; y
• detallen esta información en el IEP.

1. haya cumplido con los requisitos de la ley sobre decisiones de elegibilidad (tal como son especificados en Secciones 300.534-300.535);
2. haya cumplido con todos los requisitos de Parte B sobre las reuniones para desarrollar el IEP, incluyendo proporcionar notificación apropiada a los padres y asegurar que todos los miembros del equipo requeridos participen en el desarrollo del IEP; y
3. la decisión sobre la ubicación sea tomada por los individuos requeridos, incluyendo el padre [tal como es especificado en Secciones 300.552 y 300.501(c)].

• cuáles metas y objetivos educacionales son apropiados para su hijo;
• cuáles servicios de educación especial y servicios relacionados necesita su hijo;
• cuáles servicios relacionados son necesarios para asegurar que su hijo se beneficie de su educación especial;
• cuáles aparatos o servicios de tecnología asistencial necesita su hijo (si es apropiado) para beneficiarse de la educación especial;
• cuáles servicios de transición necesita su niño con respecto a sus estudios (ésto se aplica a su niño comenzando a los 14 años de edad, o menor, si el equipo del IEP determina que es apropiado); y
• cuáles servicios de transición son necesarios para preparar a su niño para la vida después de completar la escuela secundaria (ésto se aplica a su niño comenzando a los 16 años de edad, o menor, si el equipo del IEP determina que es apropiado).

Siguiendo la discusión del equipo, se formularán aquellas decisiones sobre el programa educacional y servicios relacionados que cumplan con las necesidades de su hijo. Estas decisiones serán especificadas en el IEP. La agencia pública debe darle una copia del IEP sin ningún costo para usted [Sección 300.345(f)].

Es importante comprender que el IEP expone la instrucción individualizada y los servicios relacionados que se proporcionarán al niño, pero éste no es un contrato. Aunque Parte B de IDEA no requiere que la agencia pública y maestros, entre otros, sean responsables si el niño no logra el crecimiento proyectado en las metas y puntos de referencia u objetivos anuales, la agencia pública sí es responsable de proporcionar los servicios de instrucción y servicios relacionados enumerados en el IEP (Sección 300.350). Para revisar el progreso de su niño, usted encontrará útil tener una copia del IEP de su niño.

La ubicación de su hijo en cuanto a educación especial debe ser basada en su IEP. Los asuntos de la ubicación serán discutidos más abajo (ver la Pregunta No. 19), ya que constituyen una importante parte del proceso de la educación especial. Sin embargo, primero estudiaremos dos asuntos del IEP en mayor detalle: la planificación de los servicios de transición y los aparatos y servicios de tecnología asistencial.

17. ¿Qué se requiere en cuanto a la planificación de los servicios de transición?

Comenzando cuando su niño tiene 16 años de edad (o menor, si es apropiado), el equipo del IEP de su niño debe incluir una manifestación en el IEP de los servicios de transición necesarios para su niño. Esto incluye, si es apropiado, una manifestación de las responsabilidades entre las agencias o cualquier enlace necesario. [Sección 300.347(b)(2)]

El término "servicios de transición" significa un conjunto coordinado de actividades para el alumno con una discapacidad diseñado dentro de un proceso orientado hacia los resultados, el cual promueve el movimiento de la escuela a las actividades post-escolares. Estas actividades pueden incluir la educación post-secundaria, educación vocacional, empleo integrado (incluyendo el empleo apoyado), educación continua y para adultos, servicios para adultos, viviendas independientes, o participación comunitaria. Con respecto a su niño, este conjunto coordinado de actividades:

• está basado en las necesidades individuales de su niño, tomando en cuenta sus preferencias e intereses; e
• incluye instrucción; servicios relacionados; experiencia comunitaria; el desarrollo de objetivos de empleo y otros asuntos relacionados a la vida de adulto después de completar la escuela secundaria; y si es apropiado, la adquisición de las destrezas del diario vivir y la evaluación de las funciones vocacionales. (Sección 300.29)

18. ¿Qué son los aparatos y servicios de tecnología asistencial?

Los servicios de tecnología asistencial ("assistive technology services") son servicios que ayudan directamente al individuo con discapacidad en seleccionar, obtener, o utilizar un aparato de tecnología asistencial. Esto incluye la evaluación de las necesidades del niño, incluyendo una evaluación funcional del niño dentro de su ambiente habitual. El término también incluye tales servicios como:

• la compra, arriendo, u otra forma de permitir la adquisición por parte de niños con discapacidades de aparatos de tecnología asistencial;
• la selección, diseño, ajuste, hechura por encargo, adaptación, aplicación, retención, reparación, o reemplazo de aparatos de tecnología asistencial;
• la coordinación y uso de otras terapias, intervenciones, o servicios con aparatos de tecnología asistencial tales como los que están asociados con planes y programas educativos y de rehabilitación;
• proporcionar entrenamiento y asistencia técnica al individuo con discapacidades, o si es apropiado, a su familia, y;
• proporcionar entrenamiento y asistencia técnica a los profesionales (incluyendo individuos que proporcionan servicios de educación o rehabilitación), empleadores, u otros que prestan sus servicios, emplean, o participen sólidamente en las principales funciones de la vida de aquel niño. (Sección 300.6)

19. ¿Cómo se determina la ubicación de mi niño?

1. a la extención máxima apropiada, los niños con discapacidades sean educados con niños sin discapacidades; y
   
   
2. clases especiales, enseñanza separada, u otra remoción de niños con discapacidades del ambiente educacional regular ocurra sólo si la naturaleza o severidad de la discapacidad es tal que la educación en salas de clases regulares con el uso de auxilios y servicios suplementarios no pueda ser lograda satisfactoriamente.

Estas, entonces, son las opciones que el grupo que decide la ubicación de su niño va a considerar. La participación de los padres en la decisión sobre la ubicación es nueva, bajo IDEA '97. Los reglamentos de implementación bajo IDEA '97 manifiestan que "Cada agencia pública debe asegurar que los padres de cada niño con una discapacidad sean miembros de cualquier grupo que tome decisiones sobre la ubicación educacional de su niño" [Sección 300.501(c)(1)]. Para asegurar su participación en esta decisión crítica, la agencia pública debe usar procedimientos que sean consistentes con aquéllos descritos bajo la Pregunta No. 15 para la participación de padres en las reuniones del IEP (por ejemplo, notificarle a usted con suficiente anticipación para que usted tenga la oportunidad de asistir; esfuerzos para citar la reunión a una hora y lugar que sean aceptables a usted y la escuela) [Sección 300.501(c)(2)]. La agencia debe también hacer esfuerzos razonables para asegurar que usted comprenda, y pueda participar en, cualquier discusión de grupo sobre la ubicación educacional de su niño. Esto incluye hacer arreglos para que usted tenga un intérprete si su idioma materno no es el inglés. [Sección 300.501(c)(5)]

Si usted no puede participar en la reunión donde se tomará una decisión sobre la ubicación de su niño, la agencia pública debe usar otros métodos para asegurar su participación, incluyendo llamadas telefónicas individuales o en conferencia, o conferencias en video [Sección 300.501(c)(3)]. La ley manifiesta que una decisión sobre la ubicación puede ser tomada por un grupo sin su participación como padres, si la agencia pública no puede obtener su participación en la decisión. Sin embargo, en este caso, al igual que con el desarrollo del IEP, la agencia pública debe documentar sus esfuerzos para asegurar su participación, incluyendo la documentación detallada de todo llamado telefónico hecho o intentado y los resultados de aquellos contactos; copias de todas las cartas enviadas a ustedes y las respuestas a éstas, la documentación detallada de toda visita a su hogar o trabajo y los resultados de aquellas visitas. [Sección 300.501(c)(4)]

La ubicación de su niño debe ser determinada por lo menos anualmente, debe ser basada en su IEP, y debe ser lo más cerca de su hogar como sea posible [Sección 300.552(b)]. De hecho, a menos que el IEP de su niño requiera otro arreglo, su niño debe ser educado en la escuela a la cual asistiría si no tuviera discapacidad [Sección 300.552(c)]. Al seleccionar el ambiente menos restrictivo, debe considerarse cualquier efecto dañino sobre su niño o la calidad de los servicios que él o ella necesita [Sección 300.552(d)]. Como se dijo antes, su niño no puede ser removido de la educación en salas de clases regulares apropiadas para su edad sólo porque él o ella necesita modificaciones al currículo general [Sección 300.552(e)].

20. ¿Con qué frecuencia se revisará el IEP de mi niño?

• los factores especiales discutidos bajo la Pregunta No. 13;
• las potencialidades de su niño y sus preocupaciones, como padres, sobre cómo intensificar la educación de su niño;
• los resultados de la más reciente evaluación de su niño; y
• como sea apropiado, los resultados del rendimiento de su niño en cualquier programa general de evaluación a través del Estado o distrito. [Sección 300.346(b)]

• cualquier falta de progreso esperado hacia las metas anuales y en el currículo general, si es apropiado;
• los resultados de cualquier reevaluación de su niño;
• información sobre su niño, la cual es proporcionada a, o por, ustedes los padres (por ejemplo, evaluaciones, observaciones, y evaluaciones actuales basadas en la sala de clase; y observaciones por parte de los maestros y proveedores de servicios relacionados);
• las necesidades anticipadas de su niño; u
• otros asuntos. [Sección 300.343(c)]

21. ¿Cómo puedo participar después de que se desarrolle el IEP de mi niño?

• Déle a saber al maestro o maestros y terapistas que usted está interesado en tomar parte en el programa educativo de su hijo. Planifique y programe diferentes horas para hablar con los profesionales que trabajan con su hijo y, si es posible, visite la sala de clases o programa.
• Ofrezca una explicación sobre cualquier equipo especial, medicamento, o problema médico que tenga su hijo.
• Pida que se envie a casa algunos de los trabajos que ha hecho su hijo en la escuela. Si tiene alguna pregunta, pida una cita con el maestro o terapista de su hijo para discutir nuevas estrategias para lograr las metas de su hijo.
• Pida sugerencias sobre cómo puede continuar, expandir, y reforzar las actividades educativas de su niño en el hogar.
• Ofrézcase como voluntario en la sala de clases o programa. De esta manera, usted puede observar cómo funcionan las cosas dentro del programa o escuela de su niño y cómo se conduce éste con los demás.
• Déle a saber a la escuela o programa que le pueden llamar a usted si es necesario. Recuerde que tanto usted como la escuela o programa en el cual está matriculado su hijo desean lo mejor para él o ella. El trabajar juntos puede permitir que sea así.

Los reglamentos que implementan IDEA incluyen una sección completa (Subparte E) llamada "Procedimientos de Defensa." Estas defensas están diseñadas para proteger los derechos de los padres y su niño con discapacidad, al igual que para dar a las familias y agencias públicas un mecanismo para resolver las disputas. Algunos de los procedimientos de defensa de IDEA están enumerados en el cuadro abajo; muchos han sido discutidos en secciones previas de este News Digest. Estudiaremos algunas de estas áreas en esta sección, incluyendo: la confidencialidad de información; el acceso a los archivos educativos y los derechos de los padres a solicitar que los archivos sean enmendados; y lo que los padres pueden hacer si no están de acuerdo con una decisión educacional tomada por parte de la agencia pública sobre su niño.

Documentación Educativa

22. ¿Son confidenciales los archivos de mi niño?

Información para la identificación personal significa información que incluye: (a) el nombre del niño, padre, u otro miembro de la familia; (b) la dirección del niño; (c) un número de identificación personal (como el número de seguro social del niño o su número de alumno); o (d) una lista de características personales u otra información que permitiría la identificación del niño con certidumbre razonable [Sección 300.500(b)(3)].

Con algunas excepciones, usted debe dar su consentimiento antes de que el distrito escolar pueda divulgar información para la identificación personal de su hijo (Sección 300.571). Estas excepciones están especificadas por la política de su Estado u otra agencia de acuerdo a los reglamentos de Sección 99.31 del Acta para los Derechos Educativos y Privacidad Familiar ("Family Educational Rights and Privacy Act," o FERPA), P.L. 93-380. (Los reglamentos de FERPA se encuentran entre 34 CFR Sección 99.1 y Sección 99.67. Los reglamentos de IDEA sobre la confidencialidad---de Secciones 300.560 a 300.577---contienen varias referencias a FERPA.) Usted tiene el derecho de conocer la política de su Estado u otra agencia participante en cuanto a la colección, almacenaje, divulgación a terceros partidos, y destrucción de información para la identificación personal de su hijo (Sección 300.561). Usted puede obtener esta información a través del director de educación especial de su distrito o a través de la Oficina Estatal de Educación Especial.

El acceso a los archivos educativos de su niño con frecuencia preocupa a los padres. IDEA le garantiza a usted el derecho de inspeccionar y revisar cualquier archivo sobre su niño que el distrito escolar u otra agencia participante coleccione, mantenga, o utilice en cuanto a la identificación, evaluación, y ubicación educacional de su niño y la provisión de una educación pública gratis y apropiada (FAPE) a su niño (Sección 300.501 y Sección 300.562). Si usted pide revisar los archivos de su niño, el distrito escolar u otra agencia participante debe responder sin demoras innecesarias y antes de la reunión del IEP o audiencia de proceso legal debido en relación a su niño, y en ningún caso debe demorarse más de 45 días para responder [Sección 300.562(a)]. Usted tiene además el derecho a pedidos razonables para explicaciones e interpretación de los archivos. Usted puede pedir que la agencia le dé una copia de los archivos de su hijo, y la escuela puede cobrarle una cantidad razonable para hacer las copias, siempre que el total de esta cuota no sea suficiente como para impedir que usted inspeccione y revise los archivos. Las escuelas no pueden cobrarle por buscar o recoger los archivos [Sección 300.566(b)]. Usted tiene el derecho de hacer que un representante inspeccione y revise los archivos. Además, usted tiene el derecho de obtener del distrito escolar u otra agencia participante una lista de los tipos de archivos educativos que son coleccionados, mantenidos, o utilizados por la agencia, y dónde se mantienen estos archivos (Sección 300.565).

De acuerdo a los requisitos de FERPA, sólo ciertos individuos, además de usted, como padre, pueden tener acceso a los archivos de su hijo. Estos individuos pueden incluir, por ejemplo, maestros o funcionarios de la escuela o Estado que tienen un legítimo interés educacional en los archivos. La escuela u otra agencia participante está obligada a mantener un archivo de todos los interesados que obtienen acceso a los archivos educativos del niño, los cuales son coleccionados, mantenidos, o usados bajo Parte B de IDEA (con la excepción de los padres y empleados autorizados de la agencia). Este archivo debe incluir el nombre de la persona que tuvo acceso a los archivos, la fecha, y el propósito por el cual a esta persona se le autorizó el uso de los archivos (Sección 300.563).

El derecho a pedir que los archivos sean enmendados es otorgado a los padres bajo la ley. Si usted cree que la información contenida en los archivos de su hijo es incorrecta o que ésta engaña o que la información de los archivos viola los derechos de su hijo en cuanto a su privacidad u otros derechos, usted puede solicitar que la agencia que mantiene esta información enmiende la información [Sección 300.567(a)]. La agencia debe decidir, dentro de un período de tiempo razonable, si va a cumplir con su solicitud o no [Sección 300.567(b)]. Si la agencia decide rechazar su pedido, debe informarle de la decisión y aconsejarle sobre su derecho a una audiencia de proceso legal debido [Sección 300.567(c)].

Si usted decide disputar la decisión del distrito escolar u otra agencia participante a través de una audiencia, usted tiene el derecho de presentar evidencia que demuestre por qué piensa que la información contenida en los archivos de su hijo debe ser enmendada (Sección 99.22 de FERPA). Usted también puede, a su propio costo, ser ayudado o representado por uno o más individuos seleccionados por usted, incluyendo un abogado. La audiencia debe ser conducida por un individuo que no tenga ningún interés directo en los resultados de ésta, y la agencia educativa o institución debe tomar su decisión por escrito dentro de un período de tiempo razonable después de la audiencia (Sección 300.570 de IDEA se refiere a Sección 99.22 de FERPA). La decisión debe ser basada sólo en la evidencia presentada en la audiencia y debe incluir un resumen de la evidencia y las razones por la decisión.

Si el resultado de la audiencia es a favor suyo, el distrito u otra agencia participante debe enmendar los archivos de su hijo e informarle por escrito que lo ha hecho [Sección 300.569(a)]. Sin embargo, si el resultado de la audiencia es que la información sobre su niño no es incorrecta, engañadora, o de otra manera en violación de sus derechos de privacidad u otros derechos, entonces la agencia debe informarle que, como padres, ustedes tienen el derecho de agregar una manifestación a los archivos de su hijo comentando sobre la información bajo disputa y una presentación de las razones por las cuales ustedes no están de acuerdo [Sección 300.569(b)]. El distrito debe colocar su manifestación en los archivos and mantenerla allí durante todo el tiempo que la agencia mantenga los archivos. Si el archivo de su niño (o la sección bajo disputa) es divulgada por parte de la agencia a cualquier otra persona, esta manifestación debe también ser divulgada a aquella persona. [Sección 300.569(c)]

IDEA '97 agrega otra provisión sobre los archivos educativos y la inclusión de información disciplinaria en aquellos archivos. El Estado puede ahora exigir que la agencia pública incluya en los archivos del niño con discapacidad una manifestación de cualquier acción disciplinaria, actual o previa, tomada contra el niño. Esta manifestación sería transmitida a la misma extención que la información disciplinaria sería incluída en, y transmitida con, los archivos de alumnos de niños sin discapacidad. [Sección 300.576(a)] Esta manifestación puede incluir:

• Una descripción de cualquier conducta por parte del niño que exigió acción disciplinaria,
• Una descripción de la acción disciplinaria tomada, y
• Cualquier otra información que sea pertinente a la seguridad del niño y los otros individuos involucrados con el niño. [Sección 300.576(b)]

23. ¿Qué puede hacer la agencia pública si los padres no dan su consentimiento para la evaluación inicial de su niño o la provisión inicial de servicios de educación especial y servicios relacionados?

Si ninguna ley Estatal se aplica con respecto al consentimiento de los padres, la agencia pública puede seguir la ley Federal y utilizar ya sea el proceso legal debido o los procedimientos de mediación de IDEA para asegurar la evaluación inicial o la provisión inicial de los servicios de educación especial y servicios relacionados. En este caso, la agencia pública debe notificar a los padres sobre sus intenciones (por ejemplo, perseguir la mediación o una audiencia del proceso legal debido). Los padres pueden decidir participar en el proceso de mediación, lo cual es voluntario, y tienen derechos con respecto a las audiencias de proceso legal debido (tanto la mediación como el proceso legal debido son discutidos más abajo).

La única excepción a los requisitos detallados más arriba para el consentimiento es una provisión específica en el caso de padres que no responden a un pedido para la reevaluación de su niño. En este caso, no es necesario que la agencia obtenga el consentimiento informado de los padres si puede demostrar que ha tomado medidas razonables para obtener ese consentimiento y el padre del niño no ha respondido [Sección 300.505(c)]. (Note que esta provisión se aplica sólo en el caso de la reevaluación y sólo cuando los padres no respondan, a diferencia de cuando se niegan a dar su consentimiento.) Los reglamentos describen "medidas razonables" como aquéllas que son consistentes con las provisiones de Sección 300.345(d), lo cual significa que la agencia pública debe tener un archivo sobre sus intentos de asegurar el consentimiento de los padres en cuanto a la reevaluación de su niño, tales como:

• Documentación detallada de todo llamado telefónico hecho o intentado y los resultados de aquéllo;
• Copias de correspondencia enviada a los padres y cualquier respuesta recibida; y
• Documentación detallada de visitas al hogar de los padres o al lugar de empleo y los resultados de aquellas visitas.

24. ¿Qué puedo hacer si, en el futuro, no estoy de acuerdo con las decisiones tomadas por la escuela en cuanto a mi niño?

1. Discusión o conferencia con el personal escolar. El personal puede incluir maestros, asesores, directores, el director de educación especial, y hasta el superintendente. Hablar abierta y honestamente con estos profesionales que están involucrados podría ser una manera efectiva de tratar y resolver un desacuerdo.

2. Una revisión del IEP. Usted puede solicitar una revisión del IEP en cualquier momento si usted piensa que los servicios que su hijo está recibiendo son inapropiados o insuficientes, o si él o ella no está progresando. Si su hijo ha recibido una evaluación educacional independiente, la conferencia para la revisión del IEP sería una oportunidad apropiada para considerar los resultados de aquella evaluación.

3. La mediación. IDEA '97 establece la mediación como un proceso voluntario que puede ser usado para resolver disputas entre las agencias públicas y los padres de un niño con una discapacidad (Sección 300.506). La mediación es un proceso para la resolución de disputas a través del cual una tercera persona (llamada un mediador) trata de negociar una solución o compromiso a la disputa. El mediador escuchará los argumentos y animará a ambas partes a hacer concesiones o compromisos. IDEA '97 requiere que los acuerdos logrados en la mediación sean por escrito. Se dirá más sobre la mediación bajo la Pregunta No. 25.

4. La audiencia de proceso legal debido. Usted puede solicitar una audiencia de proceso legal debido si usted no está de acuerdo con la identificación, evaluación, o ubicación de su hijo, o con cualquier otro aspecto en relación a la provisión de una educación pública gratis y apropiada (FAPE) a su hijo (Sección 300.507). Una tercera parte, llamado el oficial de audiencia ("hearing officer"), debe escuchar la evidencia que usted y la agencia pública presenten y tomará una decisión que contenga los hechos relevantes y la base legal de la decisión. La audiencia de proceso legal debido será discutida más bajo la Pregunta No. 26.

5. Procedimientos para la resolución de quejas. Cualquier individuo u organización puede formular una queja que exponga que el Estado u otra agencia participante haya violado algún requisito de IDEA. Las quejas deben hacerse por escrito, deben estar firmadas, y deben contener además una manifestación que exponga los requisitos bajo Parte B de IDEA que la agencia pública haya violado y los hechos en los cuales se basa la manifestación. Se dirá más sobre estos procedimientos bajo la Pregunta No. 27.

   Además de estos métodos de resolver disputas, muchos padres pueden decidir remover a su niño de la escuela pública y colocarlo en una escuela privada. Si la escuela pública ha fracasado en proporcionar al niño una educación pública gratis y apropiada (FAPE), se puede exigir que la escuela pública pague el costo de su educación en una escuela privada. Este asunto será discutido bajo la Pregunta No. 28.

25. ¿Qué es la mediación?

• La mediación debe ser voluntaria por parte de ambas partícipes.
• La mediación no puede ser usada para negar o retrasar el derecho del padre a una audiencia de proceso legal debido o para negar cualquier otro derecho bajo Parte B de IDEA.
• La mediación debe ser conducida por un mediador calificado e imparcial, quien es educado en los métodos efectivos de la mediación.
• El Estado debe mantener una lista de individuos que son mediadores calificados y bien informados sobre las leyes y reglamentos relacionados a la provisión de servicios de educación especial y servicios relacionados.
• Si el mediador no es seleccionado al azar (por ejemplo, por rotación) de la lista de mediadores, entonces ambas partes deben participar en seleccionar el mediador y estar de acuerdo con la selección del individuo que servirá de mediador.
• El Estado debe aceptar el costo del proceso de mediación.
• Cada sesión debe ser programada de una manera pronta y realizada en un lugar conveniente para ambos partícipes en la disputa.
• El acuerdo alcanzado por las partes debe ser establecido por escrito en un acuerdo de mediación.
• Las discusiones que ocurren durante el proceso de mediación deben ser confidenciales. No pueden ser usadas como evidencia en audiencias de proceso legal debido o procedimientos civiles posteriores. Antes del comienzo de la mediación, puede exigirse que los partícipes del proceso de mediación firmen una promesa de confidencialidad. [Sección 300.506(b)]

26. ¿Qué es una audiencia de proceso legal debido?

Bajo IDEA '97 cuando ustedes, los padres, solicitan una audiencia de proceso legal debido, ustedes (o su abogado) también deben proporcionar a la agencia pública una notificación (la cual debe permanecer confidencial) que indique que ustedes están solicitando tal audiencia. La notificación debe incluir:

• El nombre de su niño;
• La dirección de la residencia de su niño;
• El nombre de la escuela a la cual asiste su niño;
• Una descripción de la naturaleza del problema de su niño, incluyendo hechos relacionados al problema; y
• La propuesta resolución del problema a la extención conocida y disponible a ustedes, como padres, en aquel tiempo. [Sección 300.507(c)]

La audiencia de proceso legal debido debe ser conducida por la Agencia Estatal de Educación o el distrito escolar que sea directamente responsable por la educación del niño, tal como especifica el Estado. Cuando la audiencia de proceso legal debido es iniciada, la agencia pública debe informarle sobre la disponibilidad de la mediación como medio para resolver la disputa [Sección 300.507(a) (2)]. La agencia debe informarle también sobre la existencia de cualquier servicio legal (o cualquier servicio pertinente) gratis o de bajo costo que esté disponible en el área, si usted solicita tal información [Sección 300.507(a)(3)].

El derecho a pedir una audiencia de proceso legal debido, sin embargo, no se reserva sólo para padres. La agencia pública también tiene el derecho de iniciar una audiencia si los padres se niegan a dar su consentimiento para la evaluación inicial o reevaluación o la provisión inicial de servicios de educación especial y servicios relacionados al niño, a menos que el hacerlo sería inconsistente con la ley Estatal sobre el consentimiento de los padres [Secciones 300.506(a) y 300.507(a)].

Todas las personas que participen en la audiencia de proceso legal debido---incluyendo ustedes como padres---tienen el derecho a:

• ser acompañadas y asesoradas por un abogado o individuos que tengan conocimiento especial o preparación en relación a los problemas de los niños con discapacidades;
• presentar evidencia y confrontar, contrainterrogar, y obligar la asistencia de testigos;
• prohibir la introducción de evidencia que no se les haya divulgado por lo menos cinco días antes de la audiencia;
• obtener una copia en forma escrita y literal de la audiencia o si ustedes, los padres, lo desean, una copia electrónica; y
• obtener resultados escritos de los hechos y decisiones, o si ustedes, los padres, lo desean, una versión electrónica (Sección 300.509)

Como padre, usted tiene ciertos derechos adicionales en la audiencia de proceso legal debido, como sigue:

• Usted tiene el derecho de hacer que su hijo esté presente en la audiencia.
• Si la audiencia tendrá argumentos orales, la audiencia debe ser conducida a una hora y en un lugar que sea razonablemente conveniente para usted y su niño.
• Usted tiene el derecho de abrir la audiencia al público.
• Una copia en forma escrita y literal de la audiencia y los resultados escritos de los hechos y decisiones deben ser proporcionados sin ningún costo a usted. [Secciones 300.509(c) y 300.511(d)]